Kita tahu bahwa air laut terasa asin, sementara air sungai tidak. Tapi, kenapa air laut asin dan air sungai tidak? Apakah air sungai dan laut berasal dari sumber yang berbeda?
Ternyata jawabannya terkait siklus air alami dan proses pelarutan mineral yang berlangsung selama jutaan tahun.
Mengapa Air Laut Bisa Asin? Proses Alaminya Dijelaskan
Saat hujan turun, air membawa karbon dioksida dari udara dan menjadi sedikit asam. Saat mengalir melewati tanah dan batuan, air ini melarutkan berbagai mineral, termasuk garam.
Air dari sungai kemudian mengalir ke laut dan membawa garam terlarut. Di laut, air menguap karena panas matahari tetapi garamnya tetap tertinggal. Proses ini terjadi terus-menerus, membuat kandungan garam di laut menumpuk selama jutaan tahun.
Penjelasan lebih lanjut tentang proses ini juga tersedia di laman resmi NOAA Ocean Service, lembaga ilmiah yang membahas kenapa air laut menjadi asin secara ilmiah.
Alasan Kenapa Air Sungai Tetap Tawar, Bukan Asin
Air sungai berasal dari hujan, mata air, atau salju yang mencair. Prosesnya masih sangat “murni”, dan belum melewati banyak pelarutan mineral.
Selain itu, air sungai selalu mengalir, sehingga kandungan garamnya rendah dan tidak pernah terkonsentrasi seperti di laut. Maka air sungai tetap terasa tawar dan menyegarkan.
Fakta Penting Tentang Air Laut Asin
- Laut mengandung sekitar 3,5% garam (35 gram per liter)
- Laut Mati bahkan lebih asin: sekitar 30%
- Es kutub yang mencair bisa menurunkan salinitas di sekitar Arktik
- Hewan laut punya kemampuan mengatur keseimbangan garam (osmoregulasi)
Apa Dampaknya Jika Air Laut Tidak Lagi Asin?
- Ekosistem laut akan berubah drastis
- Rantai makanan laut bisa terganggu
- Proses arus laut dan cuaca global ikut terpengaruh
- Banyak spesies laut tidak akan bertahan hidup
Garam laut penting untuk menjaga keseimbangan lingkungan global.
Cara Menjelaskan ke Anak atau Siswa
- Percobaan air garam vs air tawar di rumah
- Gunakan globe dan peta aliran sungai
- Tunjukkan sisa garam setelah air menguap
- Video pendek dari SciShow Kids atau NatGeo Kids
- Tanya balik: “Kenapa minum air laut bikin makin haus?”
Kesimpulan: Proses Panjang yang Menyebabkan Laut Asin
Jadi, kenapa air laut asin dan air sungai tidak? Karena laut adalah tempat berkumpulnya garam dari seluruh dunia, sementara air sungai terus mengalir dan berasal dari sumber segar. Siklus air menjaga keseimbangan salinitas di bumi, dan membedakan fungsi sungai dan laut dalam kehidupan kita.
Baca juga: Kenapa Bendera Negara Tidak Ada yang Berwarna Ungu?
